DVB-T bedeutet "Digital Video Broadcasting Terrestrial" - die terrestrische Übertragung von digitalem Fernsehen.
Beim analogen Rundfunk, egal ob Radio oder Fernsehen, werden die zu übertragenen Informationen wellenförmig verbreitet. Die Digitaltechnik verpackt die Daten als Codes aus Nullen und Einsen in sogenannte Container. Beim Empfänger werden diese Datenpakete dann wieder entschlüsselt. Bisher wurden digitales Radio und Fernsehen über Satellit verteilt und dann durch Kabel zum Endkunden weitergeleitet. Mit DVB-T findet nun auch die letzte Übertragung terrestrisch, also "durch die Luft", statt - mittels auf der Erde stehender Sendemasten.
Das Signal wird nach dem Standard für die Digitalisierung von TV-Signalen, MPEG-2 (Motion Pictures Experts Group, 2. Norm), übertragen. DVB transportiert die Informationen in Form von gleichgroßen Datenpaketen nach dem "Container-Konzept". Es können so gleichzeitig Fernsehsignale, Audiosignale und Daten zusammengefasst in einem MPEG-Transportstrom übertragen werden. Da das verfügbare Frequenz-spektrum begrenzt ist, werden die Signale vor der Übertragung komprimiert, damit die zu übertragene Datenrate möglichst niedrig wird.
Für eine dem heutigen analogen PAL-Fernsehsignal gleichwertige Bildqualität werden digital 3-5 Mbit/s benötigt. Die MPEG-Codierung ermöglicht es, auf einem analogen Übertragungskanal (7 bzw. 8 MHz Bandbreite) mehrere Fernsehprogramme und andere Dateninhalte (z.B. TXT) zu senden.
Für DVB-T sind drei Modulationsverfahren festgelegt worden: QPSK, 16-QAM und 64-QAM. Sie erfüllen gemeinsam mit weiteren wählbaren Systemparametern unterschiedliche Anforderungen an Übertragung und Empfang. So kann zum Beispiel der Schutz gegen Übertragungs-fehler unterschiedlich hoch gewählt werden. Durch diese Flexibilität besteht die Möglichkeit, die Anzahl der auszustrahlenden Programme und die Empfangsart zu bestimmen, d.h. ob portabel mit Stabantenne oder stationär empfangen werden soll.
Mittels terrestrischer Antenne werden die Schweizer Programme kostenlos* digital übertragen.
*ausgenommen sind die obligatorischen Bilag-Kosten.